1775年，安培在法国的里昂出生，童年在里昂附近父母的家园度过。一开始，他父亲教他学拉丁文，后来发现他数学才能出众，于是转而教其数学。他18岁时就已经知道许多数学和科学，而且兴趣广泛，对历史、文学和自然科学等多方面都有涉及。

　　1820年，丹麦科学家奥斯特发现电流的磁效应，引起安培的关注，因为这让他长期信奉于库仑提出的关于电、磁之间没有关系的信条受到了极大打击，于是他集中精力研究这一新的发现，几周后就提出了判定磁针转动方向和电流方向的关系的右手定则，以后这个定则被命名为安培定则。接着他又提出了电流方向相同的两条平行载流导线互相吸引，电流方向相反的两条平行载流导线互相排斥，并对两个线圈之间的吸引和排斥作了讨论。

　　安培做了关于电流相互作用的四个精巧的实验，并运用高度的数学技巧总结出电流元之间作用力的定律，描述两电流元之间的相互作用同两电流元的大小、间距以及相对取向之间的关系。后来人们把这定律称为安培定律。安培是第一个把研究动电的理论称为“电动力学”的，他因以独特的、透彻的分析，论述了带电导线的磁效应，因而成为电动力学的先驱。1827年，安培将他对电磁现象的研究综合在《电动力学现象的数学理论》一书中，这是国际电磁学研究历史上一部非常重要的经典论著，并被载入了史册。为纪念安培的成就，国际上将国际单位制中电流强度的单位用安培（A）来表示。