天气越热,出生率越低:气候变暖导致的这些变化,你能想到吗?

2017-12-04 来源 : 环球科学

  海平面上升、更频繁的极端天气、更多森林大火,这些现象常常出现在气候变化导致的后果清单上。这些后果往往会改变我们的生物圈,甚至会煽动人们的情绪。然而,除了这些众多周知的改变,气候变化还给地球带来了很多意想不到的影响。生态系统和在其栖息的动物的相互依赖表明,气候变化可能会促使动物乃至我们人类,以一种令人诧异的方式适应。从动物的生理、物种界线到人类的行为和组织,这里列举出你可能没有预见过的气候变化带来的影响。

  

  撰文 | Victor Gomes

  翻译 | 张克文

  审校 | 吴非

我们的繁殖欲望将会减弱


  有很多原因都导致了美国的出生率下降,涉及范围从避孕措施到经济衰退。但是事实证明,气候变化可能是新的原因。一份于2015年发表于美国国家经济研究局的报告提到,气温超过80华氏度(约27摄氏度)的日子每增加一天,八到十个月之后的出生率相较于平均水平就会降低0.4%。不到0.5%的出生率变化也许听起来不算什么,但是转化成具体数量,就是大约1000个新生儿。这一小小的差别如果持续下去,会造成巨大的影响。根据气候变化模型的预测,温度高于80华氏度的天数从每年30天增加到每年90天,这会导致每年的新生儿数量减少约10万个。

我们将更容易失眠


麻省理工学院媒体实验室的科学家Nick Obradovich及同事根据目前的气候趋势预测,到2050年,在100位美国人中,每个月睡眠不好的日子将增加6天。到2099年,这一数字将增加到14天。和很多气候变化问题一样,穷人受到的影响最大,由于无法承担空调的费用,空气循环受阻使他们(尤其是老年人)对温度的改变更为敏感。虽然现在我们仍未完全弄清楚睡眠对人体的作用,但是大家都知道睡眠的缺乏会导致生产力下降、精神疾病发病率的升高,比如抑郁症,以及认知水平的下降,特别是巩固记忆。

我们会变得更加暴力


你被惹火了吗?需要出气吗?因为热而产生的愤怒,可能有着心理学的基础。当人们觉得热到不舒服时会有更为激烈的想法、情绪和行为,热并不只是让我们更加愤怒,更让我们容易认为,他人是更加挑衅、咄咄逼人的。在美国,排除了经济、失业率和年龄分布等因素后,气温高的地区的犯罪率也更高。一项对近60个国家的调查研究表明,高温和暴力是存在关联的,特别是在已有冲突的不稳定地区。根据他们的模型,作者预测全球气温每升高1摄氏度,杀人率会增加6%。

飞机起飞将更困难


这个夏天,凤凰城有40次航班由于最高达到118华氏度(约48摄氏度)的极度高温被取消。为什么?因为热空气的密度更低(这也就是为什么它们会上升),空气温度越高,对于飞机来说越难产生升力(越少的空气分子和机翼接触)。当然,空气密度的下降并不是一定会使飞机停飞。更长的跑道会给飞机更长的时间去积累有效升力,但是,受限于地理条件及整改所需的成本,对于有些飞机场来说增长跑道并不可行。更简单的修正方式是减轻飞机的重量,后果就是减少飞机载客量,或增加对行李和随身携带物品的限制。

更多鲨鱼袭击事件


科学家们给出了两个原因来解释,气候变化为什么会让鲨鱼袭击事件变得更频繁。一是温暖的海洋温度会使鲨鱼北移;其二,更长的夏日和更温暖的海水则会使更多的人到海边。任何一种改变都会导致鲨鱼袭击的报告增加,但是两者结合会让影响尤为明显。2015有98起鲨鱼袭击事件,和14年比起来多了26起,和05年相比更是增加了40多起。这一数值也达到了未受挑衅的鲨鱼袭击事件的峰值。历史上,增长的鲨鱼袭击事件最早是猎杀鲨鱼这一激怒鲨鱼的行为引起的。去年,鲨鱼袭击事故(包括被激怒的鲨鱼袭击)的总数达到了156起。面对这样的现实,只能像国际鲨鱼袭击档案记录(International Shark Attack File)这样的鲨鱼监控组织所警告的那样:不要激怒鲨鱼。

蜜蜂的口器会缩短


纽约州立大学石溪分校的演化生态学家Nicole Miller-Struttmann和同事跨越了落基山脉的三个区域,收集了170只蜜蜂,并与档案馆里七十年代的样本进行了测量比较。他们发现蜜蜂的两大主要物种,Bombus balteatus和Bombus sylvicola的口器和40年前相比减小了许多。拥有更长口器的蜜蜂专注于有着更长花柱的花,口器短的蜜蜂则不会那么挑剔。Miller-Struttmann和他的同事提出假说:由于气候变化导致花的种群数量减少,鼓励了普遍适用的觅食策略,这会导致觅食更有针对性、长口器的蜜蜂被淘汰。虽然长花柱和短花柱花的比例保持不变,但绝对数量的减少总的来说让挑剔的蜜蜂难以生存。

将会有更多的“北极灰熊”


北极冰川的减少迫使北极熊在陆地上的时间更长。对于灰熊来说,更温暖的天气意味着更短的冬眠期和更舒适的北方天气。所以,北极熊和灰熊的接触时间增加了。两类熊都有很强的领土意识,但是在交配的季节这一趋势有了明显的改变。两者交配产生的“北极灰熊”的毛色是浅棕色的,口鼻部更像北极熊,而肩部更像灰熊。他们对温暖的气候会更适应,北极熊为了维持热量所演化出来特征,比如毛发覆盖全脚掌和中空的毛囊,没有完全传递给“北极灰熊”。它们比灰熊更不友好,通常会避开人类。而最终,灰熊在基因上可能会完全取代“北极灰熊”和北极熊。

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