在电报发明后，实现了把人们想要传递的信息以每秒30万公里的速度传向远方，这是人类历史上一个划时代的创举。但久而久之，人们又有点不满足了。因为发一份电报，需要先拟好电报稿，然后再译成电码，交报务员发送出去；对方报务员收到报文后，得先把电码译成文字，然后投送给收报人。这不仅手续繁多，而且不能及时地进行双向信息交流；要得到对方的回电，还需要等较长的时间。

　　人们对电报的不满，促使科学家们开始新的探索。最早提出远距离用话筒接力传送语音信息的人是休斯。虽然这个方法在当时还不切合实际，但休斯还是为这种通话方式取了一个名字——“电话”（Telephone），并且一直沿用至今。

　　19世纪30年代之后，人们开始探索用电磁现象来传送音乐和语音的方法，其中最有成就的属亚历山大•格雷厄姆•贝尔和E•格雷了。贝尔1847年生于英国苏格兰，他的祖父和父亲毕生都从事聋哑人的教育事业，由于家庭的影响，他从小就对声学和语言学有浓厚的兴趣。开始，他的兴趣是在研究电报上。有一次，当他在做电报实验时，偶然发现了一块铁片在磁铁前振动会发出微弱声音的现象，而且他还发现这种声音能通过导线传向远方。这次实验给贝尔很大的启发。他想，如果对着铁片讲话，不是可以引起铁片的振动吗?这就是贝尔关于电话的最初构想。贝尔发明电话的愿望得到了当时美国著名的物理学家约瑟夫•亨利的鼓励。亨利对他说：“你有一个伟大发明的设想，干吧！”当贝尔说自己还缺乏电学知识时，亨利说：“学吧”。

　　在亨利的鼓舞下，贝尔开始了实验，一次不小心把瓶内的硫酸溅到了自己的腿上，他疼痛得喊叫起来：“沃森先生，快来帮我啊！”想不到，这一句极普通的话，竟成了人类通过电话传送的第一句语音。正在另一个房间工作的贝尔先生的助手沃森，是第一个从电话里听到电话声音的人。贝尔在得知自己试验的电话已经能够传送声音时，热泪盈眶。当天晚上，他写给母亲的信中预言：“朋友们各自留在家里，不用出门也能互相交谈的日子就要到来了！”