从科学的发展来看，计量曾经是物理学的一部分，后来随着领域和内容的扩展，形成了一门研究测量理论和实践的综合性科学，成为一门独立的学科——计量学。按计量技术规范JJF 1001－2011《通用计量术语及定义》，计量学是“关于测量的科学”，计量学涵盖有关测量的理论与实践的各个方面，而不论测量的不确定度如何，也不论测量是在科学技术的那个领域中进行的。具体地说计量学研究可测的量，计量单位，计量基准、标准的建立、复现、保存及量值传递，测量原理、方法及其准确度，观测者进行测量的能力，以及计量的法制和管理等。计量学也研究物理常量、常数和标准物质、材料特性的准确测定。
计量学作为一门科学，它同国家法律、法规和行政管理紧密结合的程度，在其它学科中是少有的。计量是科学技术和管理的结合体，它包括计量科技和计量管理两个方面，两者相互依存，互相渗透，即计量管理工作具有较强的技术性，而计量科学技术中又涉及到较强的法制性，所以，计量科学的研究不仅涉及到有关计量科学技术，同时涉及有关法制计量和计量管理的内容。计量学有时简称计量。随着科学技术和生产的发展，计量学的内容还会更加丰富。
计量学应用的范围十分广泛，人们从不同角度，对计量学进行过不同的划分。我国目前按计量应用的范围即按社会服务功能划分通常把计量分为法制计量、科学计量和工业计量;按专业，把计量分为十大类计量，即几何量计量、热学计量、力学计量、电磁学计量、电子学计量、时间频率计量、电离辐射计量、声学计量、光学计量、化学计量。
计量学通常采用了当代的最新科技成果，计量水平往往反映了科技水平的高低。计量又是科学技术的基础，没有计量就没有科技的发展，计量学的发展将大大推动科学技术的发展。
