“通过对计量器具的检定或校准，将国家基准所复现的计量单位量值通过各等级计量标准传递到工作计量器具，以保证对被测对象所测得的量值的准确和一致”这个过程称之为量值传递。
“通过一条具有规定不确定度的不间断的比较链，使测量结果或标准的测量值能够与规定的参考标准，通常是与国家测量标准或国际测量标准联系起来的特性”这个过程称之为量值溯源。
量值传递是计量技术管理的中心环节，要保证量值在全国范围内准确一致，都能溯源到国家基准，就必须建立一个全国统一的科学的量值传递体系。这就要一方面确定量值传递管理体制，另一方面要制定各种国家计量检定系统表。
“量值传递”和“量值溯源”在计量技术上没有多少差别，量值传递是从国家计量基准开始，按检定系统表和检定规程，逐级检定，把量值自上而下传递到工作计量器具。而量值溯源则是从下至上追溯计量标准直至国家和国际基准。它可不按严格的等级，打破等级或地区的界限，中间环节少，可使准确度损失少。（见图）
